Sveriges främste manlige curlingspelare genom tiderna, Peja Lindholm från Östersund, lägger av med elitcurlingen mitt i säsongen. Det meddelade han igår tisdag sina lagkamrater och förbundskapten Stefan Hasselborg. Orsaken är att han tappat spelglädjen och tror sig inte hinna utveckla laget till nästa OS i Vancouver 2010.
Peja Lindholm intervjuas här av Svensk Curlings redaktör angående sin snabba sorti från elitcurlingen.
Ifjol som nytt lag vann ni praktiskt taget alla tävlingar ni ställde upp i fram till VM där ni hängde med in i särspel. Men i höst har jag inte sett några slutplaceringar alls förutom 6:e plats på EM. Vad är det som hänt?
Det är alltid svårt att vara regerande mästare och det tar ganska lång tid att få bukt med det. Jag har alltid sagt att om det är ca 500 faktorer som avgör prestationen är kanske bara 150 kopplade i det direkta spelet. Därför tar det tid att bygga jämnhet och vårt lag kanske skulle vara moget till OS 2014 men det är för lång tid för mig.
Jag hörde sägas att det var si och så med harmonin i laget under EM. Stämmer det?
Det är klart att harmonin tappas när resultatet uteblir. Så enkelt är det. Jag vill bara säga att det var inte EM isolerat som gjorde att jag tog beslutet utan det är sammantaget från säsongen. Annars skulle beslutet kunna vara förhastat men så är det absolut inte utan det är helt genomtänkt beslut.
En 6:e plats på EM är knappast ett fiasko. Det är en tangering av din sämsta EM-placering tidigare (1999) men betydde ändå säkrat VM-spel för Sverige? Om ni slagit Frankrike och därmed säkrat slutspelsplats utan särspel, hade situationen varit annorlunda då?
Nej, det skulle absolut inte spela någon roll och det menar jag till 100%.
Tillbaka till din långa och mycket framgångsrika karriär. Tre VM-guld, två VM-silver, två EM-guld, fyra EM-silver, ett EM-brons, JVM: guld 89, silver 88, brons 90. Vilken titel sätter du främst under de här åren?
JVM-guldet, första VM-guldet samt givetvis att få vinna VM på hemmaplan inför en fantastisk hemmapublik. Dessa minnen kommer jag aldrig att glömma. Det är också viktigt att komma ihåg att det inte bara är målen man ska komma ihåg utan vägen fram till målen är också oförglömliga.
Utöver medaljer, prispengar och andra priser. Vad värdesätter du främst från åren i den internationella eliten?
Att få ha fått dessa erfarenheter som format mig till den människa jag är.
Framtiden inom curlingen. Finns den? Om ja, vilken roll skulle du kunna tänka dig?
Oj, inte en aning. Jag älskar curling och kommer alltid att göra det. Därför vet man aldrig vad som kan dyka upp.
Då är det upp till organisationskommittéerna för JVM i Östersund 2008, EM i Örnsköldsvik 2008 och inte minst Svenska Curlingförbundet att omgående knyta upp Peja för en eller annan viktig roll. Vi skall vara rädda om våra affischnamn. Med så mycket kunnande, stora erfarenhet, brinnande intresse och sin förmåga att samarbeta med sina medmänniskor, då borde Peja passa bra som instruktör, tränare, coach. Han ”fuskade” faktiskt som coach redan 1994 vid JVM i Sofia. Hoppas att det gav mersmak, Peja.