På nytt har Curling-Sverige drabbats av sorg. En av de verkliga förgrundsgestalterna både som spelare och ledare under de senaste 20 åren, Lars-Åke ”Larsa” Nordström, Örnsköldsvik är död. Han omkom förra veckan i en trafikolycka i Jämtland på väg hem till Örnsköldsvik. Han skulle i sommar ha fyllt 49 år.
”Larsa” Nordström var i slutet av 80-talet och hela 90-talet en av Sveriges absolut bästa spelare med en rad SM-titlar, EM-guld och VM-brons. Det började med SM-guld i figur både 1989 och 1990. Sedan skippade Larsa sitt lag från Örnsköldsviks CK till seger i Elitserien säsongen 1989-90 vilket ledde till VM-spel i Västerås. Där blev det brons efter en mycket fint genomförd VM-turnering.
Nästa stora år som skip och fyra var 1996 med först SM-guld och sedan EM-silver i Köpenhamn där hans lag förlorade bara en match, finalen mot Skottland.
Larsa vann ytterligare två SM-titlar, i mixed 1998 med bl a hustru Katarina i laget, och så sent som 2004 med Peja Lindholms lag från Östersund.
Larsa var förmodligen den mest populäre motståndaren i svensk elitcurling. Hur skall man annars tolka att han efter SM- och elitseriefinaler ombads att hoppa in som reserv i EM och VM. Det hände med Mikael Hasselborgs lag från Sollefteå vid EM 1990 och VM både 1992 och 1996. Och med Per Hedéns lag från Falun vid EM 1991. Larsa var också med och spelade till sig EM-guld i Lillehammer 1990, fjärdeplats vid EM i Chamonix 1991 samt femteplats vid VM i Hamilton 1996.
När Larsa lämnade elitkarriären på is blev han lika efterfrågad som coach. Han coachade Svegs flickjuniorlag till JVM-guld i tyska Geising 2000 och JVM-silver både 2001 i Ogden och 2002 i Kelowna. Sedan värvades Larsa över till Peja Lindholms lag åren 2002 till 2006 och det resulterade i VM-guld 2004, EM-silver alla år 2002 t o m 2005 samt OS-deltagande i Turin 2006.
Bilden: Larsa som coach för Peja Lindholms lag vid EM 2005.
Moderklubben Örnsköldsviks CK stod honom nära under hela karriären och under de senaste åren har han som ordförande i klubben uträttat ett mycket förtjänstfullt arbete som kröntes med ett mycket väl genomfört EM-arrangemang i Swedbank Arena i december 2008.
Curling-Sverige känner stor saknad av vännen Larsa och våra tankar går till hustru Katarina och barnen Johan, Lovisa, Ellen, Alice och Malte.
Håkan Sundström